И так и так можно. Можно "просто" выделить запятой, тогда получится вводное или модальное - "по-простому", условие ~ если просто, очень просто, а сказать просто, проще говоря и тп. И тогда нужна запятая между сложносочинёнными частями.
"(Очень)Просто, эти ребята с твёрдым характером, и у нее никак не получается их смягчить," - логическое рассуждение.
— Я забыл спросить, как ты добралась? Вернее, не успел.
— Очень просто, ночным автобусом.
Сергей Довлатов. Заповедник (1983)
Зашел разговор о лошадях, и Печорин начал расхваливать лошадь Казбича:
уж такая-то она резвая, красивая, словно серна, — ну, просто, по
его словам, этакой и в целом мире нет. Лермонтов.
А если запятой не обособляется, тогда "просто" = "это просто" - просто+местоимение(местоимение+просто) - говорящий воспринимает это как что-то простое не требующее сложных размышлений. То есть если условие - тогда нужна запятая, а если это эмоциональная окраска - то не нужна. Тогда запятые не нужны.
"Просто эти ребята с твёрдым характером и у нее никак не получается их смягчить," - эмоциональное - "я догадался! Это просто!", "это очень просто, пойми", тогда можно без запятых. Но зависит от того, что просто - просто всё вместе(посылка и вывод) или проста только первая часть(тогда запятая перед И нужна).
Можно сравнить с запятой и без:
Просто нам плохо будет, а не туркам. Гоголь.
— Как же, братец, не смутиться, — отвечал Фирс Игнатьич, — что ж она говорила? скажи, пожалуйста. — Просто, она влюблена в вас. — Полно, братец, этого быть не может! А. Ф. Вельтман. Приключения, почерпнутые из моря житейского. Саломея (1848)
...просто, я не храбр... Толстой.
Однако, вторая форма - это скорее разговорное или диалоговое. Наверное так)