Какое существительное со временем изменило род?

Question

Одно из существительных женского рода раньше было другого рода. Какое именно? Кость, тень, рожь, соль, скатерть, ночь.

Answer 1

Одно из существительных женского рода раньше было другого рода. Какое именно?

Кость, тень, рожь, соль, скатерть, ночь.

Думаю, что в том написании и при том произношении, к которому мы привыкли, все приведённые в вопросе слова всегда относились к женскому роду.

То, что слово тенёк мужского рода, никак не свидетельствует в пользу того, что и слово тень имело когда-то мужской род. Случаев употребления слова тень в мужском роде ни Нацкорпус, ни какой-либо иной источник, вроде бы, не фиксирует.

Если бы тенёк пришёл к нам с давних времён, то его род, конечно, о чём-то бы говорил. Но… Появился-то тенёк, оказывается, совсем недавно (и скорее всего, под влиянием слов пенёк, конёк и др., возникших раньше тенька) — см. Нацкорпус:

Answer 2

Тень, потому что уменьшительное тенёк.

Пень-пенёк, зверь-зверёк, конь-конёк, день-денёк. Это довольно -таки известная задача Зализняка

Объяснение можно найти в лекции С.Бурлак, кандидата филологических наук: в древнерусском было так называемое склонение на *о, предок современного второго склонения, и склонение на *i, предок современного третьего склонения. В склонении на *i были слова не только женского, как сейчас, но и мужского рода, например, к нему относилось слово гость. Сначала в склонении на *о (в его мягкой разновидности) были слова с исконно мягкими согласными в исходе основы, а в склонение на *i попадали слова, у которых мягкость была обусловлена гласным ь, так что можно было эти склонения различать. Но когда мягкость стала фонологична, когда все согласные стали мягкими в равной мере – не потому, что гласные рядом, а просто по сути своей, – это различие стёрлось. С развитием аканья стёрлось и различие между окончаниями родительного падежа. В предложном падеже поменялось окончание: сейчас мы скажем о князе, но аканье и здесь стирает нам границы, так что в итоге остаётся только вот эта строчка – дательный падеж, – где есть различия. Соответственно, различие проявляется слишком редко – и мужской род склонения на *i расформировывается: одушевлённые слова уходят в тип склонения на *о, и теперь гостя мы склоняем так же, как и князя (так же мы склоняем и лося, который фигурировал на одном из предыдущих слайдов), – а слова неодушевлённые обычно меняли род, но оставались в третьем склонении. Например, сменило род слово тень: раньше оно было мужского рода, и от него тогда образовалась уменьшительная форма тенёк. Вообще, уменьшительные обычно сохраняют род: стул – стульчик, колесо – колёсико, рука – ручка, лапа – лапка, – род сохраняется. А уменьшительное от слова тень почему-то не те́нька, а тенёк. На самом деле, потому, что раньше это слово было мужского рода. А теперь просто все уже привыкли, что тень – тенёк. В третьем склонении осталось только одно слово мужского рода. Кто знает, какое? Голос из зала: Путь.