Как ни странно - нет отрицания, утверждается, что странно.
Как ни странно, но он ушёл = странно, но он ушёл.
Уступительный союз как ни, где ни, когда ни усиливает смысл, а не отрицает. Если это СПП с уступительным придаточным - частица ни усилительная.
Второе предложение, простите, не поняла, что-то Вы здесь накрутили.
Он бросил жену и детей, как н(и/е) он был
безответственный человек.
Вы хотели сказать, что он бросил жену и детей, несмотря на то, что не был безответственным человеком? Тогда здесь как ни нежелательно.
Возможно сказать:
Он всё-таки бросил жену и детей, каким бы ответственным человеком ни был
По смыслу больше подходит без НЕ/НИ:
Он бросил жену и детей, так как был безответственный человек.
Увидела исправление в вопросе, теперь понятно содержание, но смысл всё равно затемнён, запятые создают впечатление равноправности предложений. Согласна с другими участниками форума,первую часть предложения следует отделить от остального предложения, а с помощью точки с запятой (или даже точки), тире или двоеточия - выбирать автору. Я бы выбрала или двоеточие, или тире, причинно-следственные связи здесь явно прослеживаются.
Он бросил жену и детей:(почему?) как ни странно, он оказался безответственным человеком.
Он бросил жену и детей - как ни странно, он оказался безответственным человеком. Второе предложение заключает в себе вывод: бросил, из этого следует, что безответственный.
Возможны и остальные предложенные варианты, каждый сам расставляет акценты, но что не НЕ, а НИ - это ваш молодой человек прав. Частица усилительная.