Работа не волк () в лес не убежит.

Question

В этом предложении обычно ставится запятая или тире. Кроме того, по-разному понимается смысл пословицы: (1) не торопись выполнять работу (она никуда не денется); (2) все равно придется ее выполнять (так что лучше выполнить сразу).

Вопросы: Какой смысл имеет пословица? Можно ли при ее оформлении использовать двоеточие? Как объяснить выбор каждого знака и связан ли он с разным смыслом пословицы?

ОДНО ИЗ МНЕНИЙ http://shefdostal.org/poleznye-stati/171-rabota-ne-volk-v-les-ne-ubezhit.html

"Есть, правда, еще одна пословица, которая как бы стоит особняком от остальных – «работа не волк - в лес не убежит». Многие из нас привыкли считать, что ее смысл заключается в том, что не стоит спешить сделать что-то, что вполне может подождать. Некоторые рассматривают данную мысль как доказательство того, что русский народ на редкость ленив и не отрицает этого. Однако как было сказано выше, наши предки попросту бы не выжили, если бы позволяли себе лениться. Так откуда же у трудолюбивых людей подобные мысли?

Дело в том, что пословица «работа не волк - в лес не убежит», уже по традиции, часто трактуется неверно. Она означает не необязательность выполнения чего-либо, а то, что хочешь - не хочешь, а делать придется. У работы ведь нет ног, она просто так не встанет с места и никуда не денется. Она – не волк, который полежал, отдохнул, встал – и нет его. С работой всё по-другому: сама по себе она не исчезнет".

Answer 1

Раньше эта пословица звучала чуть по-другому : "Работа не медведь, в лес не уйдет". Даль не раскрывает ее значения, видимо, оно было общеизвестным. Откроем том Мамина-Сибиряка, почитаем сказку "Упрямый козел" :

Столяр и сам видел, что всё у него идет из рук вон плохо, - не смотрел бы ни на что. Особенно тошно ему делалось по вечерам... Начал столяр уходить вечерами из дому куда-нибудь в соседи. Все-таки на людях как будто и повеселее, то есть даже и не веселее, а время как-то незаметно проходит. Глядишь, вечера и нет; а тут, глядишь, и спать пора... Прежде столяр работал по вечерам, а теперь работа лежала на полке.

- Успею как-нибудь, - утешал он самого себя. - Работа не медведь - в лес не уйдет!

Значение народной пословицы становится понятным. Запятая или тире в ней - не имеет значения.

Как понимали сабж в 19 веке отечественные писатели :

Большой толково-фразеологический словарь Михельсона

дело не волк(медведь), в лес(не убежит) не уйдет
дело не волк(медведь), в лес(не убежит) не уйдет (поспеет!)
Дело не воробей (не сокол), не улетит.
Ср. По-видимому... вы никогда не будете заниматься делом. "Отчего же? Дело не медведь, в лес не уйдет". А.П. Чехов. Дуэль. 3.
Ср. "Я на следствие". — Я ведь знаю эти следствия: это именно та самая вещь, об которой сложилась русская пословица: дело не волк, в лес не убежит... Салтыков. Губернские очерки. 7. Лузгин.
Ср. Что же так-с (ехать)? часом раньше, часом позже — дело не волк, в лес не уйдет. Заодно уж у нас покушаете, а после обеда и в путь-с. Салтыков. Невинные рассказы. Святочный рассказ. 2.
Ср. Коли у меня есть где дело, так я бывало знаю, что дело не медведь, в лес не уйдет: его можно положить или даже забыть без умысла, либо пустить другое наперед, оно и лежит... а между тем его же можно кончить в один день ... В.И. Даль. Небывалое в былом. 5.

Answer 2

Дело тут вовсе не в лени. Бывает так, что всё "с рук валиться", работа не идёт, инструмент ломается, человек нервничает, но продолжает упорствовать. Именно в такой момент ему просто необходим совет об отдыхе и о том, что данную работу следует отложить до более благоприятного момента. Данная пословица и является поэтической формой такого совета: "Отдохни, расслабься! Работа не волк - в лес не убежит!"