Сначала это был Мальчиш-Кипальчиш ( мальчик в кипе). Именно еврейский мальчик, по задумке Аркадия Гайдара, должен был дать смертельный бой злобным буржуинам. Возможно, потому, что молодой Гайдар увлечен идеями Троцкого – свой первый рассказ Гайдар назвал «Р.В.С.» – в честь Революционного Военного Совета, которым Троцкий руководил в самые сложные годы гражданской войны. Гайдар не побоялся опубликовать рассказ с таким названием, хотя Троцкий тогда уже попал в опалу. Возможно, эту идею писателю подсказала жена, Рахиль Лазаревна Соломянская. Как бы там ни было, в последний момент Аркадий Петрович заменил в имени Мальчиша одну букву. Получилось имя Мальчиш-Кибальчиш

Вильям Баткин ( http://jerusalem-korczak-home.com/np/ped/np162.html ) утверждает, что дальний родственник Н.Кибальчича - Виктор Серж:

" Сказочный и гордый Мальчиш-Кибальчиш ближе к реальной истории, чем может показаться. Был такой французский коминтерновец, переводчик «Двенадцати» Блока, писатель Виктор Серж (под этим литературным псевдонимом скрывался друг Гайдара по фамилии Кибальчич, по-французски звучит Кибальчиш). Известно, что он, прогремевший на весь мир яростной защитой Троцкого, естественно, упрятанный в советские казематы, был буквально выдернут оттуда усилиями французских «буржуинов» как раз в пору создания «Военной тайны»".