По какому учебнику изучал правописание Горький?
Это известный труд академика Я. К. Грота «Русское правописание» (1885 г.), потом учебник переиздавался много раз. И свои правила Грот тоже не придумывал, а брал материал из других источников, а их было достаточно. Преемственность знаний можно видеть на протяжении длительного периода от первых букварей (1574 год) до Розенталя.
Вот еще пример. Курганов Н. Г. Российская универсальная грамматика, или Всеобщее писмословие: предлагающее легчайший способ основательного учения русскому ящыку с седьмью присовокуплениями разных учебных и полезно-забавных вещей. СПб., 1769.
Самый распространённый учебник русского языка и
грамматики второй половины 18 – начала 19 веков,
более известный под названием «ПИСЬМОВНИК».
Текст «Письмовника» постепенно дополнялся в
дальнейших изданиях (он издавался 4 раза в 18 веке
и ещё 7 раз в первой половине 19 века). Например, в
неоконченной повести А. С. Пушкина «История села
Горюхина» (1830) вымышленный герой И. П. Белкин
говорит: «Чтение Письмовника долго было любимым
моим упражнением. Я знал его наизусть и, несмотря
на то, каждый день находил в нём новые незамеченные
красоты».
Самым масштабным событием в развитии русского правописания было принятие в 1956 году Правил русского письма – так был завершен почти 300-летний путь развития системы русского правописания.
Из предисловия:
Настоящие «Правила» должны служить основным ИСТОЧНИКОМ для
всех составителей учебников, словарей русского языка,
специальных словарей, энциклопедий и справочников.
«Правила» НЕ ЯВЛЯЮТСЯ УЧЕБНЫМ ПОСОБИЕМ для школьного
преподавания орфографии и пунктуации: как объем правил, так
и характер изложения их, вытекающие из специфических задач
свода, не соответствуют ни тому КОЛИЧЕСТВУ сведений, ни
тому МЕТОДУ ОБУЧЕНИЯ, которые установлены для школы».
Розенталь составил эти учебные пособия, и вот уже более
полувека вся страна изучает правописание по Розенталю.
Цитата из статьи «Ударные правила Розенталя» (philologist — ЖЖ (livejournal.com).
Можно без преувеличения сказать, что **все люди
литературного труда в позднем СССР выросли на учебниках
Розенталя.** Преподаватели, журналисты, писатели,
драматурги – все знали это имя от своих школьных учителей
или университетских профессоров. Он не считал, разумеется,
что придумал правила русского языка – сам себя называл
черновым рабочим. Дескать, просто отыскал источники,
систематизировал полученные знания и изложил их в виде
справочников...
По этим справочникам мы и будем изучать правописание, других вариантов нет.