Как правильнее?
В освободившейся комнате Алексей переночевал. А на утро (= на следующее утро) его ожидал сюрприз...
В освободившейся комнате Алексей переночевал. А наутро (= утром) его ожидал сюрприз...
Правильно слитное написание наречия "наутро", нет падежного управления для предлога НА.
Сравнить: отложить (на что?) на утро. Нельзя сказать: ожидать (на что?) на утро. Правильно: ожидать утром.
Почему "на следующее утро"? Могу предположить, что это детерминант, а он относится не к глаголу (нет управления), а к предикативной основе предложения.
Ответ справочной службы на вопрос № 250294
Как пишется слитно или раздельно? Отложить (на) утро; (на) утро похолодало.
ОТВЕТ. Корректно: отложить на утро; наутро похолодало.