- Здесь, наверное, так.
Девушка дает подруге две оценки: (1) вот болваны; (2) и красавцы, на подбор. При этом по времени они как бы разделены, так что получается, что вторая оценка идет как вставка.
Три мальчика, вот болваны, побежали к сцене... Это обособленное приложение.
Но к этому обособленному приложению относится вставка, обособленная двумя тире, при этом первая запятая опускается (тесная связь):
Три мальчика, вот болваны – и красавцы, на подбор, – побежали к сцене...
Вторая запятая структурная, она закрывает обособленное приложение. Такое оформление в книге.
Вот и получается вставка, отнесенная обособленному приложению. Где эту тему можно найти у Розенталя?
Сравнить с предложением (из литературы, здесь разбирали):
Его вторая жена, КРАСАВИЦА, УМНИЦА, – вы её только что видели – вышла за него, когда он был уже стар. Но здесь другое оформление, как вам это нравится?
https://rus.stackexchange.com/questions/457032/Как-правильно-оформить-вставную-конструкцию-в-предложении
Кстати, можно вспомнить, какими активными мы были...