Почему «В устной речи», но «НА письме»?

Question

Пример использования:

В одних случаях окончание -ов в форме родительного падежа множественного числа существительных мужского рода перестало использоваться не только в устной речи, но и на письме: «победил» вариант с нулевым окончанием.

[Говорите и пишите по-русски правильно. Д. Э. Розэнталь]

И в том и в том случае подразумевается речевая деятельность: устная или письменная. Однако в одном случае используется предлог «в», а в другом «на».

Предлог «в» используется при указании на область деятельности:

2. Употр. при обозначении явлений, представляющих собой область деятельности, состояние кого-н. Вовлечь в работу. Весь день в работе. Впасть в сомнение. Погрузиться в глубокое раздумье.

[Толковый словарь C. И. Ожегова]

Правильней было бы «в устной речи» (в процессе говорения) и «в письме» (в процессе писания).

---

Предлог «на» больше имеет отношение к месту деятельности, чем к процессу.

2. (на) что и (на) чём. Употр. при обозначении места, области или времени деятельности. Орудие на позиции. Выйти на позицию. Быть на работе. Идти на работу. Быть на собрании. Вынести вопрос на собрание. Решить на пленуме. Вынести вопрос на пленум. Встреча на будущей неделе. Отложить на будущую неделю. Быть на выставке. Идти на выставку.

[Толковый словарь C. И. Ожегова]

Быть на работе (место), быть в работе (процесс).

---

Почему «на письме»? Ведь письмо в данном случае «процесс писания».

Получается:

«…перестало использоваться не только в устной речи, но и на письме…»;

другими словами:

«…перестало использоваться не только в процессе говорения, но и на процессе писания…».

---

Почему со словом «письмо» используется предлог «на»?

Answer 1

1. Употребление большинства предлогов восходит к их пространственному значению, а потом уже распространяется на другие ситуации и отвлеченные понятия.

Положи в стол (внутрь стола) – положи на стол (на верхнюю плоскость стола).

В любых случаях эти значения учитываются при образовании предложных сочетаний различного вида, потом закрепляются в речи и становятся традиционными.

2. Почему устная речь кажется нам «объемной»? Вероятно, мы представляем ее неким ментальным пространством, в котором в виде слов и предложений (в звуковой форме) реализуются наши мысли. В любом случае это не плоскость.

Потом мы берем плоский лист бумаги и всё сказанное переносим на него – это и определяет выбор предлога НА.

Такая модель наиболее оптимальна, поэтому она и утвердилась в грамматике.

Answer 2

Если с каким-то словом можно использовать как предлог «в», так и предлог «на», то конструкция с «в» имеет конкретный смысл, а с «на» — более общий. «Что-то у нас в кухне пахнет газом» — «место женщины на кухне». «Дети играют во дворе» — «на дворе холодно». И т. п. «На дворе», в отличие от «во дворе», подразумевает всё пространство вне дома, чуть ли не весь мир. Во всяком случае, всю окрестность. Точно так же и «на письме» подразумевает всё написанное вообще, а не конкретное письмо к конкретному адресату, которое подразумевается, когда говорят или пишут: «в своём письме...» Речь конкретна: для слушателя говорящий присутствует реально, «здесь и сейчас». (Если это не запись, — но возможность записывать звук появилась у людей, по историческим меркам, совсем недавно.) Поэтому «в речи» (в каждой конкретной речи). А писавший для читающего, как правило, «здесь и сейчас» не присутствует. Поэтому «на письме», — если имеется в виду не «в чьём-то письме», а именно «во всех письменных текстах, которые были, есть и будут».