Подскажите, пожалуйста, есть ли какая-то информация по этому фразеологизму? Где можно посмотреть? В словарях в основном указаны варианты его значений с примерами.
Звук пустой — о чем-нибудь, лишенном всякого содержания, значения.
Пренебр. Лишённые всякого значения, смысла слова, ничего не значащие высказывания. Своя хата, своя семья! Эти слова не были для него пустым звуком. Он постоянно думал о своём маленьком дворе с садиком и колодцем.
В русской литературе XVIII века такого сочетания не помню. А вот в XIX встречалось.