Да, вы правы, наречие особо в современной речи приобрело массовый характер употребления и явно сленговое содержание. Оно используется в таких выражениях, где ему совсем не место, что придает речи подчеркнуто разговорный характер.
Его новизна в таких сочетаниях уже в прошлом, и теперь "донашивается" основной массой пользователей. В целом оно обедняет нашу речь, делает ее однообразной: зачем подбирать выражения, искать нужные слова, если всегда к вашим услугам наречие особо.
Словари мало чем могут здесь помочь. Остается надеяться на свой слух и всё-таки постараться определить истинное значение этого "особого слова".
Особый и особенный, не всегда они заменяют друг друга. Вот я читаю в книге: "Они привыкли, особой благодарности у них не было – но обыкновенная, не особая, была".
Можно ли считать значение слов с их морфемного состава? Эти слова различаются по суффиксу относительных прилагательных ЕНН. Получается, что особый – это чисто индивидуальный, в единичном экземпляре, а особенный – только имеющий к индивидуальности отношение, то есть какие-то отдельные черты. Таким образом, в слове особенный исключительность признака ослаблена.
Может быть, их так и надо характеризовать: особый – исключительный, чрезвычайный, не имеющий аналогов, а особенный – это просто в чем-то необыкновенный. Например: особо охраняемая зона – это отнюдь не особенно охраняемая зона.
Но главная функция качественного наречия – это обозначение степени проявления признака, и именно в этом значении отмечено его массовое употребление. Не особо рад, не особо интересен, не особо красивый – так говорят на форумах. Все другие слова (не очень, не слишком, не особенно) кажутся нейтральными, невыразительными.
И пишут девочки на форумах: Я его не особо люблю, то есть не чрезвычайно и не запредельно. Но и писатели (известные) тоже пишут: Он не особо думал о том, куда идёт, но вскоре под его ногами оказалась асфальтовая дорога...[Виктор Пелевин(1993)]. Правда, это 1993 год, слово еще на утеряло новизны.
И немного статистики по частотности употребления сочетания не особо: до 1900 года – 1 пример (не особо красивая), до 1950 года – 46 примеров, до 1990 года – 98 примеров, всего – 652 примера. Таким образом за 30 лет частотность возросла в 6 раз.
