С таким подходом не согласна. Падеж, конечно, винительный - куда? Так как это, как Вы справедливо сказали, наречная группа, то вопрос в кого? во что? выглядит странно и нам не поможет. Как и пришёл откуда? из гостей - глагол управляет родительным падежом, хотя вопрос из кого? из чего? не поставишь.
Одушевлённость/неодушевлённость - категория грамматическая, не всегда совпадающая с нашим видением живого/неживого. Например, покойник и труп одинаково воспринимаются как неживое, но при этом покойник-одушевлённое сущ., а труп - неодушевлённое.
Вспомним, что различие существительных одушевленных и неодушевленных грамматически выражается в том, что при склонении существительных во множественном числе форма винительного падежа у имен существительных одушевленных совпадает с формой родительного падежа (нет мальчиков, девочек — вижу мальчиков, девочек; нет гостей - вижу гостей), а у имен существительных неодушевленных — с формой именительного падежа ( нет улиц, домов — вижу улицы, дома). У имен существительных мужского рода (кроме существительных на -а, -я) различение одушевленности и неодушевленности последовательно проводится также и в единственном числе (взял котенка, но купил стул; вижу гостя).
Принадлежность имен существительных к одушевленным или неодушевленным обозначается еще и формами согласующихся с ними имен прилагательных: прилагательные, согласованные с существительными одушевленными, образуют форму винительного падежа, сходную с родительным падежом, а согласованные с существительными неодушевленными — сходную с формой именительного падежа: увидел молодого друга; купил большого карася — увидел молодой месяц; купил большой стол. Вижу дорогого гостя - совпадает с родительным падежом.
Имена существительные одушевленные при глаголах поступить, произвести, вступить, пойти и некоторых других, обозначающих переход в другое состояние или положение, в конструкции с предлогом в имеют винительный падеж множественного числа, совпадающий по форме с именительным: произвести в офицеры, поступить в актеры, пойти в лётчики; пойти в гости. При этом категория одушевлённости не меняется, она постоянна. Хотя в русском языке есть примеры, когда неодушевлённое существительное используется в соответствующих контекстах как одушевлённое: считать звёзды - видел многих звёзд эстрады. Но это не тот случай.