Запятая или двоеточие в предложении

Question

А вот если бы фашисты победили в той войне, тогда что же (, или :) преступниками объявили бы тех, кого мы сегодня называем героями?

Скажите, пожалуйста, после слов "что же" какой знак препинания следует поставить?

Answer 1

А вот если бы фашисты победили в той войне, тогда что же, преступниками объявили бы тех, кого мы сегодня называем героями?

Здесь значение такое: тогда что же было бы, преступниками объявили бы тех...

Розенталь http://old-rozental.ru/punctuatio.php?sid=131#pp131

Слова что, а что, что же, обозначающие вопросы, и слова как, как же, что же, выражающие удивление, подтверждение, согласие и т. п., за которыми следует предложение, раскрывающее их конкретный смысл (после них делается пауза), отделяются запятой.

Что же мне, стреляться из-за этой пропажи? — неполное предложение со значением ‘что же мне делать?’.