Младенчество прошло, как легкий сон (А. Пушкин). Как легкий сон — обстоятельство.
Одни как изумруд, другие как коралл. Оборот с КАК образует именную часть составного сказуемого.
Это звучит как ирония. Оборот с КАК тесно связан по смыслу со сказуемым.
Снег лежал волнами и блестел как сахар (Л. Толстой).
Вопрос: как сахар — это что? Оборот с КАК тесно связан по смыслу со сказуемым?
Запятая ставится. Это обычный сравнительный оборот.
Снег лежал волнами и блестел, как сахар. (Толстой. Русак)
Сравнительный оборот в предложении обычно выполняет функцию обособленного обстоятельства, но может также являться необособленным обстоятельством или именной частью сказуемого.
Младенчество прошло, как легкий сон (обособленное обстоятельство).
Лёд блестит как зеркало (необособленное обстоятельство, фразеологический оборот).
Одни как изумруд, другие как коралл (именная часть сказуемого, связка пропущена).
Снег лежал волнами и блестел, как сахар. Запятая поставлена, но она соответствует грамматическому принципу, паузы здесь нет. Такую же позицию занимают необособленные фразеологические обороты (этим объясняются возможные варианты в постановке знаков препинания).
