Впервые встретил это утверждение в ответе Сержа, затем нашел и интернете.
Запомните, что предлог «в отсутствие» употребляется только при ответе на вопрос «кого?» Ни в коем случае не «чего?» Именно поэтому словосочетания типа «в отсутствие ветра», «в отсутствие мнения», «в отсутствие электричества», «в отсутствие денег» и т.д. считаются некорректным. Такие слова «в присутствии» и «в отсутствие» употребляются только по отношению к людям. По отношению к неодушевленным предметам правильно говорить: «при наличии электричества», «при наличии ориентира», «при отсутствии денег», «при отсутствии мотива» и т.д. (http://www.kakprosto.ru/kak-43243-kak-pisat-v-otsutstvii-ili-v-otsutstvie#ixzz4lIHMx76J)
Хотелось бы получить подтверждение и ссылку на надежный источник