Простые люди — какие они?

Question

После революции у нас были отменены «простолюдины», но, кажется, сразу же появились «простые люди», существующие до сих пор. А каково значение этого слова в современном обществе?

Эти люди обыкновенные, заурядные, посредственные, без особых способностей? Или никому не известные, без публичного имени? Может быть, профессия у них непрестижная или доход низкий? Или им приходится зарабатывать на хлеб насущный, а праздное существование недоступно? И вообще, это своеобразное сословие или просто личные качества людей (образование, образ жизни, духовные запросы)?

Кроме того, в словаре не указано еще одно (позитивное!) значение слова: простые, хорошие, симпатичные люди.

А вот еще интересное «откровение»: Вконец опустившийся аристократ или взобравшийся на вершины власти и богатства простолюдин всё равно останутся бывшим аристократом и бывшим простолюдином. [Денис Драгунский. Матрица // «Частный корреспондент», 2010]

Так кого же мы называем простыми людьми?

ПРОСТОНАРОДЬЕ, собир. Ист. Люди, принадлежащие к непривилегированным сословиям, классам; простой народ. Выйти из простонародья.

ПРОСТОЛЮДИН, -Ист. Человек, принадлежащий к непривилегированным сословиям, классам (крестьянин, рабочий, мещанин). Выйти из простолюдинов. Говорил и одевался, как п.

Answer 1

Я бы выделил два основных значения.

• Обыкновенные люди. Говорящий сравнивает в своей речи кого-либо с "простыми людьми" из народа. Простым людям в этой оппозиции мысленно противоставляется элита - культурная, властная и т.п.
• Отсутствие сложной духовной структуры, часто - как саморефлексия говорящего и часть самоидентификации.

Кстати, социологи говорят о том, что существует четыре разные России, поэтому простых людей (читай: обыкновенных) не привести к единому знаменателю, это будет как минимум четыре разных жизненных уклада.