Ответ уже дали, я только по поводу токования слов, вызвавших сомнения.
В данном контексте "побочный" и "специальный" - практически синонимы. Т.е. разница есть, но достачно тонкая, для практики не существенная.
Думаю, что затруднение связно со словом "специальный". Я когда-то с ним разбирался по этому поводу.
С некоторых пор слово "специальный" все более более теряет значение "частный, отдельный" (в пользу "профильный") - и у Ефремовой замененно на "побочный", но во времена Ожегова, ручаюсь, такое значение было еще на слуху.
Вот посмотрите, как Кузнецов толкует
http://www.gramota.ru/slovari/dic/?word=%D1%81%D0%BF%D0%B5%D1%86%D0%B8%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D0%BD%D1%8B%D0%B9&all=x
А вот как Ожегов.
http://slovarozhegova.ru/word.php?wordid=30101
Ясно, что в понимании последнего "специальный" (в 1-м значении) вполне тянет на "побочный".
Upd
Не знаю, прочитала "отступление от главной темы" и "связанные с главной темой" как противоположные по смыслу.
A! Так слушайте, слона-то, я и не приметил (((. Посыпаю пеплом седины. Да, "связанный" и "отстуление" в некотором роде антонимы". Но в общем-то я тем не менее ответил достаточно близко к сути. Слово "специального" у Ожегова по тогдашней семантике берет на себя значение, выражаемое "отступлением" у Ефремовой. Т.е. в обоих случаях можно сказать, что это вопрос связанный с главной темой, но тем не менее - побочный, не лежащий в основном её русле.
