Из "Обыкновенной истории" И. А. Гончарова:
Всё благоприятствовало ему. Кареты у подъезда не было. Тихо прошёл он залу и на минуту остановился перед дверями гостиной, чтобы перевести дух. Там Наденька играла на фортепиано. Дальше через комнату сама Любецкая сидела на диване и вязала шарф.
Сомнений нет в том, что "сама Любецкая" — это мама Наденьки. Вопрос в том, почему она обозначена словом "сама". Откуда пошла традиция характеризовать так хозяев дома? Пока писал вопрос, заглянул в Грамоту и увидел там такое значение слова "сам" (2-е) с пометкой "разг.- сниж.". Хотелось бы поподробнее понять в связи с этим, насколько это действительно культурно так говорить, а также как менялась распространённость этого выражения и насколько оно популярно сейчас.