ПРАВИЛО
Форма определения в количественно-именных словосочетаниях с числительными два, три, четыре зависит от рода имени существительного:
три высокие пальмы, две большие ложки – И. п. прилагательных для сущ. ж. р.:
два высоких дерева, три больших ведра – Р. п. прилагательных для сущ. м.р. и ср.р.
ПОЯСНЕНИЕ
1) Основной формой для прилагательных является Р.п.: два больших дерева.
2) Форма И.п. (три высокие пальмы, две маленькие девочки) является исключительной и применяется в том случае, когда для существительного женского рода с точностью до ударения совпадают формы И.п. мн.числа и Р.п. ед. числа: дЕвочки (мн.ч.) – нет дЕвочки (ед.ч.) В этом случае сочетание «две маленьких девочки» воспринимается на слух как нежелательное, лучше звучит «две маленькие девочки». Это известный в языке принцип сочетаемости рядом расположенных слов.
3) В осложненных конструкциях на выбор формы сущ. оказывают влияние другие факторы: обособленные обороты, определение или сказуемое в препозиции к числовому сочетанию и т.д. Но в каждом случае использование И.п. (а не основного Р.п.) связано с желанием обеспечить хорошую сочетаемость на слух, например:
а) с числительными 2, 3, 4 естественнее сочетается Р.п.(два огромных осмоленных корыта), для двух определений этот фактор оказался решающим.
б) обособленные прилагательные чаще сочетаются со сказуемым в И.п.(последние два письма, писанные карандашом, меня испугали) , сказуемое в препозиции также задает И.п. (...были два окна, завешенные платками).
