Почему блатная речь называется "феня"? Откуда возникло такое название?
2 ответа
Как всегда в подобных случаях достоверной этимологии нет. Я не исключаю происхождение от "Офеня", но надо иметь в виду, что само это слово возможно происходит от еврейского (идиш, но туда попало из иврита) слова "офен" - способ (в нескольких значениях). Но в русский "феня" могло попасть и минуя офеней: "Битуй беофен" — способ выражаться. Отсюда и "ботать по фене".
Есть ещё версии, но ещё менее состоятельные.
Я слышала, что это связано с деятельностью офеней - коммивояжеров, странствующих торговцев. Работа у них была опасная, поэтому они выработали тайный "офенский" язык. Это и называлось "ботать по фене".
Видимо, потом этот термин перешел на другой жаргон - блатной.