Школьный предмет обычно является продолжением какой-то науки. А наука что-то изучает, систематизирует - то есть у неё, в свою очередь, есть свой предмет. У биологии - живые организмы, у арифметики - числа, у русского языка - гм... ну, скажем, значения слов и правила построения предложений...
Каков предмет "науки" литература в школе? "Лишний человек"? История смерти Пушкина? Политические взгляды Некрасова? - Это как бы всё история и отчасти психология. Имеет ли вообще право на существование отдельный предмет литература?
=== UPD to @Hermit: "Моделирование жизненных ситуаций" не является спецификой именно литературы (это вам скажет любой специалист по тренингам). "Приёмы художественной выразительности", пожалуй, могут быть предметом изучения литературы (хотя в такой же степени и лингвистики), но их с гулькин нос, и курс такой "литературы" должен был бы уложиться максимум в один год.
=== UPD to @Инна: вымученный (предмет) - составителями школьной программы: заставляют читать в пятом классе какого-то нудного и бездарного "Тараса Бульбу", когда дети ещё не прочитали "Незнайку на Луне", "Винни Пуха" и "Шляпу гроссмейстера".
Лицемерный - потому что пытается безапелляционно учить (что хорошо и что плохо) не от чистого сердца, а от страха перед начальством (день за белых, день за красных).
=== UPD to @Марк Из: "Особенности текста в общекультурном контексте" - в этом, безусловно, что-то есть. Но такой науки применительно к современным текстам, безусловно, не было и в помине, когда я учился в школе и в вузе. Официально не существует её и сейчас, потому что материал для неё только ещё накапливается - на таких сайтах, как http://lurkmore.to/
=== UPD В общем, ответ более-менее ясен (по крайней мере, мне):
1) научным предметом Литературы в школе в некоторой степени являются выразительные средства языка (@Hermit);
2) основные задачи Литературы в школе - не изучать что-то, а вырабатывать навыки:
а) навыки чтения и вкуса, привычки к хорошей речи (@Ларf);
б) умение выражать свои мысли (@Сергей Богорадо); понимать чужие тоже сюда подойдёт (@русак).