Назначение глагола "было"

Question

"Со страху я чуть было не подавился вареником". Какую роль тут играет глагол "было"? Может, это устаревшая форма письма? А если так можно говорить, то надо ли выделять "было" запятыми?

Answer 1

Какую роль тут играет глагол "было"?

Написание такое вполне современно, и "было" здесь действительно по современным понятиям явно не глагол, но вот насчет роли... По большому счету - никакой. Модальная функция вполне реализуется частицей "чуть", а усилительная тут не нужна, ибо и так ясно, что действие не закончено или не доведено до конца. Тем самым ставится под сомнение тезис о том, что "было" здесь самостоятельная частица.

В ряде словарей (Толковый Ефремовой, например, и словарь-справочник Пахомова,Свинцова, Филатова) все сочетание "чуть было не" трактуется как неделимая частица со значением "едва не". Я вполне разделяю этот подход.

Никаких знаков препинания ни внутри, ни вокруг себя не требует.

Answer 2

В данном примере было не глагол, а частица. Вот что говорит Русская грамматика (параграф 1694):

Частица было вносит в предложение значение действия осуществившегося, но или прерванного, не доведенного до конца, или не приведшего к желаемому результату, не достигшего цели. Эта частица сочетается с глаголом в форме прош. вр. или вводится в предложение с общим значением прошедшего: Акакий Акакиевич еще было насчет починки, но Петрович не дослышал (Гоголь); Он было пошел. - Постой, постой! Куда ты? - остановил его Обломов (Гонч.); Повозка было тронулась; но он остановил ее (Л. Толст.). Частица было соединяется также с причастиями прош. вр. и деепричастиями сов. вида: собравшиеся было уходить; решившись было остаться.

Запятыми выделять не надо.