Сравнительный оборот или уподобление?

Question

Немного искажу классика, чтобы не отвлекать от главного вопроса:

---

"За Павла Ивановича я ручаюсь, как за самого себя".

Я бы в этом предложении не ставил запятую, поскольку не вижу здесь явного сравнения:

"Я ручаюсь, словно за себя..."/"Я ручаюсь, будто за себя..."

Обычно при наличии сравнения такие фразы не выглядят абсурдными. Я бы выделил здесь значение отождествления и не поставил запятую. Тогда остается вопрос: почему Гоголь ее здесь поставил?

Answer 1

Запятая нужна. Вот именно, что отождествление. По грамматике без запятой получается отождествление себя и Павла Ивановича.

Пример:
За него ручаюсь как за друга. || Он является другом. Значение "в качестве":
За него в качестве друга ручаюсь.