Множественное или единственное число существительного должно быть во фразе?

Question

Подскажите, во фразе "яд, отравляющий людям души", правильно писать "души" или "душу"? Т. е. слово "душа" нужно употреблять во множественном или единственном числе?

Answer 1

(1) Яд, отравляющий людям души. (2) Яд, отравляющий людям душу.

Оба варианта возможны. По семантике более подходящим является ед. число (душу вообще), а по формальным признакам желательно согласование во мн. числе.

Сравнить: Яд, отравляющий души людей (здесь только мн. число).

Пример:

«Губительным ядом, отравляющим наши души, является зависть» (Генри Филдинг).

Answer 2

Подразумевающаяся назидательность фразы, из которой изъяты эти слова, намекает на широкий взгляд на проблему, излагаемую на уровне понятий, а не величин. Количество, или множественность, — здесь не главное. Так что верно: душу. Сочетание с предыдущим словом также не должно настораживать, ибо здесь оно синонимично «человечеству».